冲击地缘政治

　　买家迅速抓住了谢尼埃能源公司提供的良机。去年10月，英国天然气公司签订了一份有效期20年的合同，这是美国墨西哥湾沿岸项目的第一个远期LNG购买协议。亚洲最大的LNG买家之一——韩国燃气公社、西班牙的费诺萨天然气公司和国有的印度燃气公司也紧随其后。与此同时，客户——尤其是日本—一也在积极关注。日本通商产业省的一名官员上月透露，东京正谋求从美国的三个出口项目获得供应，即路易斯安那州的卡梅伦、马里兰州的科夫波因特和得克萨斯州的弗里波特。

　　生产者还正应对一个新对手的出现：卡塔尔。这个波斯湾国家担心在市场份额方面输给美国，于是加紧与韩国和台湾地区签订远期供应协议。

　　不过，关于美国会不会真的成为一个天然气出口大国，许多人持怀疑态度。美国已经有议员表示担心，出口LNG会引起国内天然气涨价，危及有赖于天然气低价的石油化工和制造业复兴，并有可能抬高消费者的公用事业费用。环保人士也提出反对，认为LNG出口会导致增加使用水力压裂法，而那会污染地下水。

　　贝拉克·奥巴马总统的政府上月推迟发布关于LNG出口之经济影响的报告，可见这个问题的政冶化程度。

　　尽管面临种种告诫，美国作为一个出口大国的出现可能会预示着全球天然气市场的重大变化。“美国有4000家天然气供应商，”谢尼埃能源公司的苏基说，“这是一个竞争激烈的行业，受市场影响颇大。从世界上其他国家的地缘政治角度来看，把它们与其他国家相连有着深远的意义。”